Eine unterbrechungsfreie Stromversorgung , auch unterbrechungsfreie Stromquelle , USV oder Batterie-/Schwungrad-Backup , ist ein elektrisches Gerät, das eine Last mit Notstrom versorgt, wenn die Eingangsstromquelle, typischerweise Netzstrom, ausfällt. Eine USV unterscheidet sich von einem Hilfs- oder Notstromsystem oder einem Standby-Generator dadurch, dass sie durch die Bereitstellung von in Batterien oder einem Schwungrad gespeicherter Energie nahezu sofortigen Schutz vor Unterbrechungen der Eingangsstromversorgung bietet. Die Akkulaufzeit der meisten unterbrechungsfreien Stromquellen ist relativ kurz (nur wenige Minuten), reicht aber aus, um eine Standby-Stromquelle zu starten oder die geschützten Geräte ordnungsgemäß herunterzufahren.
Eine USV wird typischerweise zum Schutz von Computern, Rechenzentren, Telekommunikationsgeräten oder anderen elektrischen Geräten eingesetzt, bei denen ein unerwarteter Stromausfall zu Verletzungen, Todesfällen, schwerwiegenden Betriebsunterbrechungen oder Datenverlusten führen kann. Die Größe der USV-Einheiten reicht von Einheiten, die zum Schutz eines einzelnen Computers ohne Videomonitor (ca. 200 VA Nennleistung) konzipiert sind, bis hin zu großen Einheiten, die ganze Rechenzentren oder Gebäude mit Strom versorgen. Die weltweit größte USV, das 46-Megawatt-Battery Electric Storage System (BESS), in Fairbanks, AK, versorgt bei Ausfällen die gesamte Stadt und die umliegenden ländlichen Gemeinden mit Strom.
