Android ist ein mobiles Betriebssystem (OS), das auf dem Linux-Kernel basiert und derzeit von Google entwickelt wird. Mit einer Benutzeroberfläche, die auf direkter Manipulation basiert, ist Android hauptsächlich für mobile Touchscreen-Geräte wie Smartphones und Tablet-Computer konzipiert, mit speziellen Benutzeroberflächen für Fernseher (Android TV), Autos (Android Auto) und Armbanduhren (Android Wear). Normalerweise verwendet Android Berührungseingaben, die grob realen Aktionen entsprechen, wie Wischen, Tippen, Kneifen und umgekehrtes Kneifen, um Objekte auf dem Bildschirm zu manipulieren, sowie eine virtuelle Tastatur. Obwohl es hauptsächlich für die Touchscreen-Eingabe konzipiert ist, wird es auch in Spielekonsolen, Digitalkameras, normalen PCs und anderen elektronischen Geräten verwendet. Im Jahr 2015 verfügt Android über die größte installierte Basis aller Betriebssysteme.
Bis Juli 2013 wurden im Google Play Store über eine Million Android-Anwendungen („Apps“) veröffentlicht und über 50 Milliarden Anwendungen heruntergeladen. Eine von April bis Mai 2013 durchgeführte Umfrage unter Entwicklern mobiler Anwendungen ergab, dass 71 % von ihnen Anwendungen für Android erstellen; Eine weitere Umfrage aus dem Jahr 2015 ergab, dass 40 % der professionellen Vollzeitentwickler Android als „vorrangige“ Zielplattform betrachten, was mehr ist als iOS (37 %) oder andere Plattformen. Auf der Google I/O 2014 gab das Unternehmen bekannt, dass es monatlich über eine Milliarde aktive Android-Nutzer gibt, gegenüber 538 Millionen im Juni 2013.
Der Quellcode von Android wird von Google unter Open-Source-Lizenzen veröffentlicht, obwohl die meisten Android-Geräte letztendlich mit einer Kombination aus Open-Source- und proprietärer Software ausgeliefert werden, einschließlich proprietärer Software, die von Google entwickelt und lizenziert wurde. Android wurde ursprünglich von Android, Inc. entwickelt, das 2005 von Google gekauft wurde. Android wurde 2007 zusammen mit der Gründung der Open Handset Alliance vorgestellt – einem Konsortium aus Hardware-, Software- und Telekommunikationsunternehmen, das sich der Weiterentwicklung offener Standards für mobile Geräte widmet.
Android ist bei Technologieunternehmen beliebt, die ein fertiges, kostengünstiges und anpassbares Betriebssystem für High-Tech-Geräte benötigen. Die Offenheit von Android hat eine große Community von Entwicklern und Enthusiasten dazu ermutigt, den Open-Source-Code als Grundlage für Community-Projekte zu verwenden, die neue Funktionen für fortgeschrittene Benutzer hinzufügen oder Android auf Geräte bringen, die offiziell mit anderen Betriebssystemen veröffentlicht wurden. Der Erfolg des Betriebssystems hat es zum Ziel von Patentstreitigkeiten im Rahmen der sogenannten „Smartphone-Kriege“ zwischen Technologieunternehmen gemacht.[
