Der General Packet Radio Service (GPRS) ist ein paketorientierter mobiler Datendienst im globalen System für Mobilkommunikation (GSM) des 2G- und 3G-Mobilfunkkommunikationssystems. GPRS wurde ursprünglich vom European Telecommunications Standards Institute (ETSI) als Reaktion auf die früheren paketvermittelten Mobilfunktechnologien CDPD und i-mode standardisiert. Es wird jetzt vom 3rd Generation Partnership Project (3GPP) gepflegt.
Die GPRS-Nutzung wird in der Regel nach Datenvolumen abgerechnet. Dies steht im Gegensatz zu Leitungsvermittlungsdaten, die typischerweise pro Minute Verbindungszeit abgerechnet werden, unabhängig davon, ob der Benutzer in diesem Zeitraum Daten überträgt oder nicht.
GPRS-Daten werden in der Regel entweder als Teil eines Pakets (z. B. 5 GB pro Monat gegen eine feste Gebühr) oder auf Pay-as-you-use-Basis bereitgestellt. Eine Nutzung oberhalb der Bundle-Obergrenze wird entweder pro Megabyte berechnet oder ist nicht zulässig. Die nutzungsabhängige Abrechnung erfolgt in der Regel pro Megabyte Datenverkehr.
GPRS ist ein Best-Effort-Dienst, der einen variablen Durchsatz und eine variable Latenzzeit mit sich bringt, die von der Anzahl anderer Benutzer abhängt, die den Dienst gleichzeitig nutzen, im Gegensatz zur Leitungsvermittlung, bei der eine bestimmte Dienstqualität (QoS) während der Verbindung garantiert wird. In 2G-Systemen bietet GPRS Datenraten von 56–114 kbit/s. Die 2G-Mobilfunktechnologie in Kombination mit GPRS wird manchmal als 2,5G bezeichnet, d. h. eine Technologie zwischen der zweiten (2G) und dritten (3G) Generation der Mobiltelefonie. Es ermöglicht eine Datenübertragung mit mittlerer Geschwindigkeit, indem ungenutzte TDMA-Kanäle (Time Division Multiple Access) beispielsweise im GSM-System genutzt werden. GPRS ist in GSM Release 97 und neuere Versionen integriert.
