Western Digital Corporation (oft als WDC oder WD abgekürzt) ist (zusammen mit Seagate Technology) einer der größten Hersteller von Computerfestplatten weltweit. Als Hersteller integrierter Schaltkreise und Speicherprodukte blickt das Unternehmen auf eine lange Geschichte in der Elektronikbranche zurück. Western Digital wurde am 23. April 1970 von Alvin B. Phillips, einem Mitarbeiter von Motorola, als General Digital gegründet, zunächst (und kurzzeitig) als Hersteller von MOS-Testgeräten. Es entwickelte sich schnell zu einem Spezialhalbleiterhersteller, dessen Startkapital von mehreren Einzelinvestoren und dem Industriegiganten Emerson Electric Company bereitgestellt wurde. Etwa im Juli 1971 nahm das Unternehmen seinen heutigen Namen an und stellte bald sein erstes Produkt vor, den WD1402A UART.
1970er Jahre
In den frühen 1970er Jahren verdiente WDC sein Geld mit dem Verkauf von Rechenchips; 1975 waren sie der größte unabhängige Hersteller von Rechenchips der Welt. Die Ölkrise Mitte der 1970er Jahre und der Bankrott seines größten Rechnerkunden Bowmar Instrument veränderten jedoch das Schicksal des Unternehmens. Im Jahr 1976 meldete Western Digital Insolvenz an. Danach entzog Emerson dem Unternehmen seine Unterstützung und WDC war auf sich allein gestellt.
WDC stellte in dieser Zeit mehrere bahnbrechende Produkte vor, darunter die mikrocodierte Multi-Chip-CPU MCP-1600 . Der MCP-1600 wurde zur Implementierung des LSI-11-Systems von DEC und ihres eigenen Pascal MicroEngine-Mikrocomputers verwendet, auf dem das UCSD p-System Version III und UCSD Pascal liefen. Der Prozessor wurde auch in mehreren Single-Chip-Diskettenlaufwerk-Controller-Chips verwendet, insbesondere im FD1771 .
1980er Jahre
Der WD1771 und seine Verwandten waren der erste Einstieg von WDC in die Datenspeicherbranche. Anfang der 1980er Jahre stellten sie Controller für Festplattenlaufwerke her und 1983 erhielten sie den Auftrag, IBM mit Controllern für den PC/AT zu beliefern. Dieser Controller, der WD1003 , wurde ab 1986 zur Grundlage der ATA-Schnittstelle (die WDC zusammen mit Compaq und der MPI-Abteilung der Control Data Corporation, heute im Besitz von Seagate Technology, entwickelte). In den meisten 1980er Jahren basierte die Controller-Familie auf Der WD1003 sorgte für den Großteil der Umsätze und Gewinne von WDC und sorgte zeitweise für ein enormes Unternehmenswachstum.
Mitte bis Ende der 1980er Jahre versuchte WDC, die Gewinne aus seinen ATA-Speichercontrollern zu nutzen, um ein Allzweck-OEM-Hardwarelieferant für die PC-Industrie zu werden. Infolgedessen kaufte WDC eine Reihe von Hardware-Unternehmen. Dazu gehörten Grafikkarten (durch die 1986 erworbene Paradise -Tochtergesellschaft), Kernlogik-Chipsätze (durch den Kauf von Faraday Electronics Inc. im Jahr 1987), SCSI-Controller-Chips für Festplatten- und Bandgeräte (durch den Kauf von ADSI im Jahr 1986) und Netzwerke ( WD8003 , WD8013 Ethernet). und WD8003S StarLAN). Sie schnitten gut ab (insbesondere Paradise, das eine der besten VGA-Karten der Zeit herstellte), aber Speicherchips und Festplattencontroller waren ihre größten Geldverdiener. 1986 stellten sie die Single-Chip-SCSI-Schnittstelle WD33C93 vor, die im ersten 16-Bit-Bus-Mastering-SCSI-Hostadapter, dem WD7000 „FASST“, verwendet wurde; 1987 stellten sie den WD37C65 vor, eine Single-Chip-Implementierung der Floppy-Disk-Controller-Schaltung des PC/AT und den Urvater der modernen Super-I/O-Chips; 1988 stellten sie den WD42C22 „Vanilla“ vor, den ersten Single-Chip-ATA-Festplattencontroller.
1988 brachte auch die größte Veränderung in der Geschichte von WDC. In diesem Jahr kaufte WDC die Festplattenproduktionsanlagen des PC-Hardwareherstellers Tandon; Die ersten Produkte dieser Vereinigung unter dem eigenen Namen von WDC waren die „Centaur“-Serie von ATA- und XT-Anbaulaufwerken.
1991 begann sich die Lage zu verlangsamen, da die PC-Industrie von ST-506- und ESDI-Laufwerken auf ATA und SCSI umstieg und daher weniger Festplatten-Controller-Boards kaufte. In diesem Jahr kamen die Caviar- Antriebe von WDC auf den Markt, brandneue Designs, die die neuesten eingebetteten Servo- und computergestützten Diagnosesysteme nutzten.
Schließlich verkauften sich Caviar-Antriebe so gut, dass WD begann, seine anderen Geschäftsbereiche zu veräußern. Paradise wurde an Philips verkauft (und ist seitdem verschwunden). Seine Netzwerk- und Diskettenlaufwerk-Controller-Abteilungen gingen an SMC Networks und sein SCSI-Chip-Geschäft ging an den Marktführer Adaptec. Um 1995 wurde der technologische Vorsprung, den die Caviar-Laufwerke genossen hatten, durch neuere Angebote anderer Unternehmen, insbesondere Quantum Corp., in den Schatten gestellt, und WDC geriet in eine Krise.
Produkte und Ideen dieser Zeit kamen nicht weit. Das Portfolio- Laufwerk (ein 3-Zoll-Formfaktormodell (76 mm), entwickelt mit JT Storage) war ein Flop, ebenso wie die SDX-Festplatten-zu-CD-ROM-Schnittstelle. Die Laufwerke von WDC fielen immer mehr hinter die Produkte anderer Hersteller zurück, und die Qualität begann zu leiden. Systemhersteller und PC-Enthusiasten, die früher vor allem WD empfohlen hatten, wandten sich der Konkurrenz zu, insbesondere Maxtor, deren Produkte sich Ende der 1990er Jahre erheblich verbessert hatten .
Um das Blatt im Jahr 1998 zu wenden, rekrutierte WD die Hilfe von IBM. Diese Vereinbarung gab WD das Recht, bestimmte IBM-Technologien zu nutzen, darunter Giant Magneto-Resistive (GMR)-Köpfe, und Zugang zu IBM-Produktionsanlagen. Das Ergebnis war die Expert- Antriebsreihe, die Anfang 1999 eingeführt wurde. Die Idee ging auf und WD erlangte in der Presse und bei den Anwendern wieder großen Respekt, selbst trotz eines Rückrufs im Jahr 2000 (der auf fehlerhafte Motortreiberchips zurückzuführen war). WDC hat inzwischen die Verbindungen zu IBM abgebrochen.
2000er Jahre
Im Jahr 2001 war Western Digital der erste Hersteller, der Mainstream-ATA-Festplattenlaufwerke mit 8 MB (8 MiB) Cache oder Festplattenpuffer anbot. Damals verfügten die meisten Desktop-Festplatten über 2 MB Puffer. WDC kennzeichnete diese 8-MB-Modelle als „Special Edition“ und unterschied sie mit dem JB- Code (die 2-MB-Modelle hatten den BB- Code). Das erste 8-MB-Cache-Laufwerk war das 100-GB-WD1000JB. Es folgten Modelle ab Kapazitäten ab 40 GB. WD bewarb die JB-Modelle als eine gute Wahl für kostengünstige Dateiserver.
Im Jahr 2003 erwarb WD die meisten Vermögenswerte des insolventen, einst marktführenden Entwicklers von Lese-/Schreibköpfen für magnetische Festplatten, Read-Rite Corporation. Im selben Jahr bot WD die erste Serial ATA-Festplatte mit 10.000 U/min an: Die WD360GD „Raptor“ mit einer Kapazität von 36 GB und einer durchschnittlichen Zugriffszeit von weniger als 6 Millisekunden. Bald folgte die ebenfalls deutlich leisere WD740GD mit 74 GB und im Jahr 2005 veröffentlichte Western Digital die 150-GB-Version, die WD1500. Seit 2004 haben die WD Raptor-Laufwerke eine fünfjährige Garantie, was sie zu einer attraktiveren Wahl für kostengünstige Speicherserver macht, bei denen eine große Anzahl von Laufwerken im ständigen Gebrauch die Wahrscheinlichkeit eines Laufwerksausfalls erhöht. Im Jahr 2006 stellte Western Digital seine My Book-Reihe externer Festplatten für den Massenmarkt vor, die sich durch ein kompaktes, buchähnliches Design auszeichnen. Am 7. Oktober 2007 veröffentlichte Western Digital mehrere Editionen einer einzigen 1-TB-Festplatte – der größten seiner My Book-Reihe.
Im Jahr 2007 erwarb Western Digital den Magnetmedienhersteller Komag. Ebenfalls im selben Jahr führte Western Digital die Perpendicular-Recording-Technologie in seine Notebook- und Desktop-Laufwerke ein. Dies ermöglichte die Herstellung von Notebook- und Desktop-Laufwerken in den damals größten Klassen. Western Digital begann außerdem mit der Produktion der energieeffizienten GP-Laufwerksreihe (Green Power), die sich durch sehr geringen Stromverbrauch und Wärmeableitung, aber überraschend gute Leistung auszeichnet.
Im Jahr 2007 kündigte Western Digital das WD GP-Laufwerk mit einer Drehzahl „zwischen 7200 und 5400 U/min“ an, was zwar möglicherweise irreführend, aber technisch korrekt ist; Das Laufwerk dreht sich mit 5405 U/min und die Green Power-Drehzahl ist nicht variabel.
Am 21. April 2008 kündigte Western Digital die nächste Generation seiner SATA WD Raptor-Festplattenserie mit 10.000 U/min an. Die neuen Laufwerke mit dem Namen WD VelociRaptor verfügen über eine Kapazität von 300 GB und 2,5-Zoll-Platten (64 mm), die im IcePack, einem 3,5-Zoll-Montagerahmen (89 mm) mit integriertem Kühlkörper, untergebracht sind. Western Digital behauptet, die neuen Laufwerke seien 35 Prozent schneller als die WD Raptors der vorherigen Generation.
Am 12. September 2008 lieferte Western Digital eine 500 GB große 2,5-Zoll-Notebook-Festplatte (64 mm) aus, die Teil der Notebook-Festplattenserie Scorpio Blue ist.
Am 27. Januar 2009 lieferte Western Digital die erste interne 2-TB-Festplatte aus.
Am 30. März 2009 stieg WD mit der Übernahme von Siliconsystems, Inc. in den Markt für Solid-State-Laufwerke ein.
Am 27. Juli 2009 kündigte Western Digital die erste mobile 1-TB-Festplatte an, die sowohl als tragbares USB-Laufwerk der Passport-Serie als auch als Notebook-Laufwerk der Scorpio Blue-Serie ausgeliefert wurde.
2010er Jahre
Im Oktober 2010 kündigte Western Digital die erste interne Festplatte mit 3 TB an.
Im März 2011 stimmte Western Digital der Übernahme der globalen Speichereinheit von Hitachi, Hitachi Global Storage Technologies, für etwa 4,3 Milliarden US-Dollar zu, wovon 3,5 Milliarden US-Dollar in bar und der Rest in 25 Millionen Aktien von Western Digital bezahlt wurden.
Am 21. Oktober 2011 stellte das Thailand-Werk von Western Digital im Zusammenhang mit den Überschwemmungen in Thailand 2011 den Betrieb ein. Dies hat zu einem Mangel an von Western Digital gelieferten Festplatten geführt, und es kann zu Einschränkungen bei der Produktion seitens Seagate kommen. PC-Hersteller haben das Problem zur Kenntnis genommen, wobei Apple-Chef Tim Cook erklärte, er rechne mit einem „allgemeinen Mangel an Festplatten in der Branche“. Ein Dell-Sprecher erklärte außerdem, dass man sich mit dem Thema beschäftigt und „mit unseren Festplattenlieferanten zusammenarbeitet, um mögliche Auswirkungen für den Rest des Jahres zu bewältigen“.
Im März 2012 schloss Western Digital die Übernahme von Hitachi Global Storage Technologies offiziell ab und wurde zum größten traditionellen Festplattenhersteller der Welt.
Im Juli 2012 kündigte Western Digital eine „RED“-Laufwerksserie an, die für NAS-Geräte konzipiert ist. Diese Laufwerksserie verfügt über eine spezielle Firmware, die für Heim-/Kleinunternehmensumgebungen entwickelt wurde, ist zuverlässiger als Standard-Desktop-Laufwerke, ist energieeffizienter und wird mit einer 3-Jahres-Garantie geliefert.
Im November 2012 kündigte Western Digital eine interne Festplatte mit 4 TB an – ein 3,5-Zoll-Laufwerk mit 7200 U/min der „Black“-Serie
