Western Digital Corporation (a menudo abreviada como WDC o WD ) es uno de los mayores fabricantes de unidades de disco duro para computadoras (junto con Seagate Technology) del mundo. Tiene una larga trayectoria en la industria electrónica como fabricante de circuitos integrados y empresa de productos de almacenamiento. Western Digital fue fundada el 23 de abril de 1970 por Alvin B. Phillips, un empleado de Motorola, como General Digital , inicialmente (y brevemente) un fabricante de equipos de prueba MOS. Rápidamente se convirtió en un fabricante especializado de semiconductores, con capital inicial proporcionado por varios inversores individuales y el gigante industrial Emerson Electric Company. Alrededor de julio de 1971, adoptó su nombre actual y pronto presentó su primer producto, el WD1402A UART.
década de 1970
Durante los primeros años de la década de 1970, WDC ganó dinero vendiendo chips de calculadora; en 1975, eran el mayor fabricante independiente de chips para calculadoras del mundo. Sin embargo, la crisis del petróleo de mediados de la década de 1970 y la quiebra de su mayor cliente de calculadoras, Bowmar Instrument, cambiaron su suerte. En 1976, Western Digital se declaró en quiebra según el Capítulo 11. Después de esto, Emerson retiró su apoyo a la empresa y WDC quedó sola.
WDC presentó varios productos emblemáticos durante este tiempo, incluida la CPU microcodificada de múltiples chips MCP-1600 . El MCP-1600 se utilizó para implementar el sistema LSI-11 de DEC y su propia microcomputadora Pascal MicroEngine que ejecutaba UCSD p-System Versión III y UCSD Pascal. El procesador también se utilizó en varios chips controladores de unidades de disquete de un solo chip, en particular el FD1771 .
década de 1980
El WD1771 y sus similares fueron la primera entrada de WDC en la industria del almacenamiento de datos; a principios de la década de 1980, fabricaban controladores de unidades de disco duro y, en 1983, ganaron el contrato para proporcionar a IBM controladores para PC/AT. Ese controlador, el WD1003 , se convirtió en la base de la interfaz ATA (que WDC desarrolló junto con Compaq y la división MPI de Control Data Corporation, ahora propiedad de Seagate Technology), a partir de 1986. Durante la mayor parte de la década de 1980, la familia de controladores basados en el WD1003 proporcionó la mayor parte de los ingresos y beneficios de WDC y durante un tiempo generó un enorme crecimiento corporativo.
Gran parte de mediados y finales de la década de 1980 vio un esfuerzo por parte de WDC para utilizar las ganancias de sus controladores de almacenamiento ATA para convertirse en un proveedor de hardware OEM de uso general para la industria de las PC. Como resultado, WDC compró varias empresas de hardware. Estos incluían tarjetas gráficas (a través de su subsidiaria Paradise , comprada en 1986), conjuntos de chips lógicos centrales (al comprar Faraday Electronics Inc. en 1987), chips controladores SCSI para dispositivos de disco y cinta (al comprar ADSI en 1986), redes ( WD8003 , WD8013 Ethernet y WD8003S StarLAN). Les fue bien (especialmente a Paradise, que produjo una de las mejores tarjetas VGA de la época), pero los chips relacionados con el almacenamiento y los controladores de disco fueron sus mayores generadores de dinero. En 1986, introdujeron la interfaz SCSI de un solo chip WD33C93 , que se utilizó en el primer adaptador de host SCSI de masterización de bus de 16 bits, el WD7000 "FASST" ; en 1987 introdujeron el WD37C65 , una implementación de un solo chip del circuito controlador de disquete de PC/AT, y el abuelo de los chips súper de E/S modernos; En 1988 introdujeron el WD42C22 "Vanilla" , el primer controlador de disco duro ATA de un solo chip.
1988 también trajo lo que sería el mayor cambio en la historia de WDC. Ese año, WDC compró los activos de producción de discos duros del fabricante de hardware para PC Tandon; Los primeros productos de esa unión bajo el propio nombre de WDC fueron la serie "Centaur" de unidades de conexión ATA y XT.
En 1991, las cosas estaban empezando a desacelerarse, a medida que la industria de las PC pasó de las unidades ST-506 y ESDI a ATA y SCSI y, por lo tanto, compraban menos placas controladoras de discos duros. Ese año se produjo el surgimiento de las unidades Caviar de WDC, diseños completamente nuevos que utilizaban lo último en sistemas de diagnóstico computarizados y servo integrados.
Con el tiempo, las unidades Caviar se vendieron tan bien que WD comenzó a deshacerse de sus otras divisiones. Paradise fue vendida a Philips (y desde entonces desapareció). Sus divisiones de redes y controladores de unidades de disquete fueron para SMC Networks y su negocio de chips SCSI fue para el líder del mercado Adaptec. Alrededor de 1995, el liderazgo tecnológico que habían disfrutado las unidades Caviar fue eclipsado por nuevas ofertas de otras compañías, especialmente Quantum Corp., y WDC cayó en una depresión.
Los productos e ideas de esta época no llegaron muy lejos. La unidad Portfolio (un modelo de factor de forma de 3 pulgadas (76 mm), desarrollado con JT Storage) fue un fracaso, al igual que la interfaz de disco duro SDX a CD-ROM. Las unidades de disco de WDC comenzaron a quedar cada vez más rezagadas respecto de los productos de otros fabricantes, y la calidad comenzó a verse afectada; los fabricantes de sistemas y los entusiastas de las PC que solían recomendar WD por encima de todo, se fueron a la competencia, en particular a Maxtor, cuyos productos habían mejorado significativamente a finales de los años 1990. .
En un intento de cambiar el rumbo en 1998, WD contrató la ayuda de IBM. Este acuerdo otorgó a WD los derechos para utilizar ciertas tecnologías de IBM, incluidos cabezales magnetorresistivos gigantes (GMR), y acceso a las instalaciones de producción de IBM. El resultado fue la línea de unidades Expert , introducida a principios de 1999. La idea funcionó y WD recuperó mucho respeto en la prensa y entre los usuarios, incluso a pesar de un retiro del mercado en 2000 (debido a chips de controlador de motor defectuosos). Desde entonces, WDC ha roto sus vínculos con IBM.
2000
En 2001, Western Digital se convirtió en el primer fabricante en ofrecer unidades de disco duro ATA convencionales con 8 MB (8 MiB) de caché o búfer de disco. En ese momento, la mayoría de los discos duros de escritorio tenían 2 MB de búfer. WDC etiquetó estos modelos de 8 MB como "Edición especial" y los distinguió con el código JB (los modelos de 2 MB tenían el código BB ). La primera unidad de caché de 8 MB fue la WD1000JB de 100 GB. Siguieron modelos a partir de capacidades a partir de 40 GB. WD anunció los modelos JB como una buena opción para servidores de archivos rentables.
En 2003, WD adquirió la mayoría de los activos de Read-Rite Corporation, desarrollador de cabezales de lectura y escritura de discos duros magnéticos líder en el mercado, que se encontraba en quiebra. Ese mismo año, WD ofreció el primer disco duro Serial ATA de 10.000 rpm: el WD360GD "Raptor" con una capacidad de 36 GB y un tiempo de acceso medio de menos de 6 milisegundos. Pronto le siguió el WD740GD de 74 GB, que también es mucho más silencioso, y en 2005 Western Digital lanzó la versión de 150 GB, el WD1500. A partir de 2004, los discos WD Raptor tienen 5 años de garantía, lo que los convierte en una opción más atractiva para servidores de almacenamiento económicos, donde una gran cantidad de discos en uso constante aumenta la probabilidad de que falle el disco. En 2006, Western Digital presentó su línea My Book de discos duros externos para el mercado masivo que presentan un diseño compacto similar a un libro. El 7 de octubre de 2007, Western Digital lanzó varias ediciones de un único disco duro de 1 TB, el más grande de su línea My Book.
En 2007, Western Digital adquirió el fabricante de medios magnéticos Komag. También ese mismo año, Western Digital adoptó la tecnología de grabación perpendicular en su línea de unidades para portátiles y de escritorio. Esto le permitió producir unidades para portátiles y ordenadores de sobremesa de las clases más grandes de la época. Western Digital también comenzó a producir la gama de unidades GP (Green Power) energéticamente eficientes, que destacan por su muy bajo consumo de energía y disipación de calor, pero con un rendimiento sorprendentemente bueno.
En 2007, Western Digital anunció el disco WD GP promocionando una velocidad de rotación "entre 7200 y 5400 rpm", lo cual, aunque potencialmente engañoso, es técnicamente correcto; la unidad gira a 5405 rpm y la velocidad de giro de Green Power no es variable.
El 21 de abril de 2008, Western Digital anunció la próxima generación de su serie de discos duros SATA WD Raptor de 10.000 rpm. Las nuevas unidades, llamadas WD VelociRaptor, cuentan con 300 GB de capacidad y platos de 2,5 pulgadas (64 mm) incluidos en el IcePack, un marco de montaje de 3,5 pulgadas (89 mm) con un disipador de calor incorporado. Western Digital afirma que los nuevos discos son un 35 por ciento más rápidos que los WD Raptors de la generación anterior.
El 12 de septiembre de 2008, Western Digital envió un disco duro para portátiles de 500 GB y 2,5 pulgadas (64 mm) que forma parte de su serie Scorpio Blue de discos duros para portátiles.
El 27 de enero de 2009, Western Digital envió el primer disco duro interno de 2 TB.
El 30 de marzo de 2009, WD ingresó al mercado de unidades de estado sólido con la adquisición de Siliconsystems, Inc.
El 27 de julio de 2009, Western Digital anunció la primera unidad de disco duro móvil de 1 TB, que se envió como unidad USB portátil de la serie Passport y como unidad portátil de la serie Scorpio Blue.
década de 2010
En octubre de 2010, Western Digital anunció la primera unidad de disco duro interna de 3 TB.
En marzo de 2011, Western Digital acordó adquirir la unidad de almacenamiento global de Hitachi, Hitachi Global Storage Technologies, por unos 4.300 millones de dólares, de los cuales 3.500 millones se pagaron en efectivo y el resto con 25 millones de acciones de Western Digital.
El 21 de octubre de 2011, la planta de Western Digital en Tailandia suspendió sus operaciones en relación con las inundaciones de Tailandia de 2011. Esto ha provocado una escasez de discos duros suministrados por Western Digital y puede haber restricciones en la producción por parte de Seagate. Los fabricantes de PC han estado tomando nota del problema y el CEO de Apple, Tim Cook, afirmó que esperaba una "escasez general de unidades de disco en la industria". Un portavoz de Dell también afirmó que estaban al tanto del problema y que estaban "trabajando con nuestros proveedores de discos duros para abordar el impacto potencial durante el resto del año".
En marzo de 2012, Western Digital completó oficialmente la adquisición de Hitachi Global Storage Technologies y se convirtió en el mayor fabricante de discos duros tradicionales del mundo.
En julio de 2012, Western Digital anunció una serie de unidades "RED", diseñadas para dispositivos NAS. Esta serie de unidades tiene un firmware especial diseñado para entornos domésticos y de pequeñas empresas, tiene mayor confiabilidad que las unidades de escritorio estándar, es más eficiente energéticamente y viene con una garantía de 3 años.
En noviembre de 2012, Western Digital anunció un disco duro interno de 4 TB: unidad de 3,5 pulgadas y 7200 RPM de la serie 'Black'.
