Electronic Speech Systems était une société de Berkeley, en Californie, qui produisait de la parole synthétique pour des jeux informatiques personnels comme le Commodore 64. Dans le cadre des limitations matérielles de l'époque, ESS produisait des voix incroyablement réalistes qui devenaient souvent le passe-partout pour les jeux respectifs, étant parfois le seule raison pour laquelle les gens ont réellement regardé et joué à un jeu par ailleurs médiocre. Quiconque a déjà joué à Ghostbusters sur C64 se souvient de "Il m'a slimé !!", ou de "Un autre visiteur - Reste un moment, reste pour toujours !" dans la mission impossible originale.
Histoire
L'ESS a été fondée en 1970, principalement dans le but de capitaliser sur les recherches en synthèse vocale électronique du professeur Forrest Mozer, physicien spatial à l'Université de Californie à Berkeley. La technique du professeur Mozer ne produisait pas seulement une parole très réaliste, elle nécessitait également très peu de RAM, un produit rare et coûteux à l'époque. Les algorithmes de compression avancés du professeur Mozer (secrets et brevetés, mais apparemment une forme précoce de [compression psychoacoustique psychoacoustique] réduisaient l'empreinte mémoire de la parole d'environ cent fois, de sorte qu'une seconde de parole nécessiterait 90 à 625 octets par seconde. Avec ESS- discours, les échantillons qui nécessiteraient presque la totalité des 64 kilo-octets de mémoire du Commodore 64 étaient si petits que le jeu entier tenait dans la RAM avec lui, sans être chargé à partir du disque.
En 1994, Todd, le fils de Forrest Mozer, a fondé Sensory Inc., spécialisée dans la reconnaissance vocale et la synthèse parole/son. Sensory a produit le premier circuit intégré commercial de reconnaissance et de synthèse vocale au milieu des années 90, en s'appuyant sur l'expérience antérieure de l'ESS, où Todd avait également travaillé. Aujourd'hui, leurs puces sont utilisées dans des produits de Sony, JVC, Mitsubishi et Toshiba, allant des jouets comme Furby, Scamps, I-Cybie et Amazing Amanda aux téléphones mains libres, télécommandes, réveils et autoradios. La dernière technologie de Sensory appelée "Doc" produit un mouvement des lèvres très réaliste sur un avatar logiciel, une technique qui sera probablement la norme dans les MMORPG dans un avenir pas trop lointain.
Forrest Mozer poursuit ses travaux de recherche à l'Université de Californie, aujourd'hui en tant que directeur associé des sciences spatiales. Il a reçu le médaillé EGU Hannes Alfven 2004 pour ses travaux sur la mesure du champ électrique et le plasma spatial et a également participé à la construction du microphone permettant d'enregistrer les sons de l'atterrisseur martien.
