Le service radio par paquets général (GPRS) est un service de données mobiles orienté paquets sur le système mondial de communications mobiles (GSM) du système de communication cellulaire 2G et 3G. Le GPRS a été initialement normalisé par l'Institut européen des normes de télécommunications (ETSI) en réponse aux technologies cellulaires à commutation de paquets CDPD et i-mode antérieures. Il est désormais entretenu par le Projet de partenariat de 3e génération (3GPP).
L'utilisation du GPRS est généralement facturée en fonction du volume de données. Cela contraste avec les données de commutation de circuits, qui sont généralement facturées à la minute de temps de connexion, que l'utilisateur transfère ou non des données pendant cette période.
Les données GPRS sont généralement fournies soit dans le cadre d'un forfait (par exemple, 5 Go par mois pour un tarif fixe), soit sur une base de paiement à l'utilisation. L’utilisation au-delà du plafond du forfait est soit facturée par mégaoctet, soit interdite. La facturation à l'utilisation s'effectue généralement par mégaoctet de trafic.
Le GPRS est un service au mieux, impliquant un débit et une latence variables qui dépendent du nombre d'autres utilisateurs partageant le service simultanément, par opposition à la commutation de circuits, où une certaine qualité de service (QoS) est garantie lors de la connexion. Dans les systèmes 2G, le GPRS fournit des débits de données de 56 à 114 kbit/seconde. La technologie cellulaire 2G combinée au GPRS est parfois décrite comme 2,5G , c'est-à-dire une technologie située entre la deuxième (2G) et la troisième (3G) générations de téléphonie mobile. Il permet un transfert de données à vitesse modérée, en utilisant des canaux d'accès multiple par répartition dans le temps (TDMA) inutilisés, par exemple dans le système GSM. GPRS est intégré à GSM Release 97 et aux versions plus récentes.
