Un port parallèle est un type d'interface que l'on trouve sur les ordinateurs (personnels et autres) pour connecter divers périphériques. Il est également connu sous le nom de port d'imprimante ou de port Centronics . La norme IEEE 1284 définit la version bidirectionnelle du port.
L'imprimante Centronics Model 101 a été introduite en 1970 et comprenait la première interface parallèle pour imprimantes. L'interface a été développée par le Dr An Wang, Robert Howard et Prentice Robinson des laboratoires Wang. Le connecteur désormais familier a été choisi parce que Wang disposait d'un stock excédentaire de 20 000 connecteurs micro-ruban Amphenol à 36 broches qui étaient à l'origine utilisés pour l'une de leurs premières calculatrices. L'interface parallèle Centronics est rapidement devenue un standard industriel de facto ; Les fabricants de l'époque avaient tendance à utiliser différents connecteurs côté système, ce qui nécessitait donc une variété de câbles. Par exemple, les premiers systèmes VAX utilisaient un connecteur DC-37, NCR utilisait le connecteur micro-ruban à 36 broches, Texas Instruments utilisait un connecteur de bord de carte à 25 broches et Data General utilisait un connecteur micro-ruban à 50 broches.
Dataproducts a introduit une implémentation très différente de l'interface parallèle pour ses imprimantes. Il utilisait un connecteur DC-37 côté hôte et un connecteur à 50 broches côté imprimante – soit un DD-50 (parfois appelé à tort « DB50 »), soit le connecteur M-50 en forme de bloc ; le M-50 était également appelé Winchester. Dataproducts parallèle était disponible en ligne courte pour des connexions jusqu'à 50 pieds (15 m) et en version longue ligne pour des connexions de 50 pieds (15 m) à 500 pieds (150 m). L'interface Dataproducts a été trouvée sur de nombreux systèmes mainframe jusqu'aux années 1990, et de nombreux fabricants d'imprimantes proposaient l'interface Dataproducts en option.
IBM a lancé l'ordinateur personnel IBM en 1981 et a inclus une variante de l'interface Centronics : seules les imprimantes de logo IBM (rebaptisées Epson) pouvaient être utilisées avec l'IBM PC. IBM a standardisé le câble parallèle avec un connecteur DB25F côté PC et le connecteur Centronics côté imprimante. Les fournisseurs ont rapidement lancé des imprimantes compatibles à la fois avec Centronics standard et avec l'implémentation IBM.
IBM a implémenté une première forme d'interface bidirectionnelle en 1987. HP a introduit sa version bidirectionnelle, connue sous le nom de Bitronics , sur la LaserJet 4 en 1992. Les interfaces Bitronics et Centronics ont été remplacées par la norme IEEE 1284 en 1994.
Au niveau du consommateur, l'interface USB – et dans certains cas Ethernet – a effectivement remplacé le port d'imprimante parallèle. De nombreux fabricants d'ordinateurs personnels et d'ordinateurs portables considèrent le port parallèle comme un port existant et n'incluent plus l'interface parallèle. Des adaptateurs USB vers parallèle sont disponibles pour utiliser des imprimantes parallèles uniquement avec des systèmes USB uniquement.
Implémentation sur ordinateurs personnels IBM
Adresses des ports
Traditionnellement, les systèmes IBM PC allouent leurs trois premiers ports parallèles selon la configuration indiquée dans le tableau ci-dessous.
NOM DU PORT : Interruption #Démarrage des E/S Fin des E/S
LPT1: IRQ 7 0x378 0x37f
LPT2: IRQ 7 0x278 0x27f
LPT3: IRQ 5 0x3bc 0x3bf
