Western Digital Corporation (souvent abrégé en WDC ou WD ) est l'un des plus grands fabricants de disques durs d'ordinateur (avec Seagate Technology) au monde. Elle a une longue histoire dans l'industrie électronique en tant que fabricant de circuits intégrés et entreprise de produits de stockage. Western Digital a été fondée le 23 avril 1970 par Alvin B. Phillips, un employé de Motorola, sous le nom de General Digital , initialement (et brièvement) fabricant d'équipements de test MOS. Il est rapidement devenu un fabricant de semi-conducteurs spécialisés, avec un capital de démarrage fourni par plusieurs investisseurs individuels et le géant industriel Emerson Electric Company. Vers juillet 1971, elle adopte son nom actuel et lance bientôt son premier produit, le WD1402A UART.
années 1970
Au cours des premières années des années 1970, WDC a gagné de l’argent en vendant des puces de calculatrice ; en 1975, ils étaient le plus grand fabricant indépendant de puces de calculatrice au monde. La crise pétrolière du milieu des années 1970 et la faillite de son plus gros client de calculatrices, Bowmar Instrument, ont cependant changé la donne. En 1976, Western Digital a déclaré faillite (chapitre 11). Après cela, Emerson a retiré son soutien à l'entreprise et WDC s'est retrouvé seul.
WDC a introduit plusieurs produits phares au cours de cette période, notamment le processeur microcodé multipuce MCP-1600 . Le MCP-1600 a été utilisé pour implémenter le système LSI-11 de DEC et son propre micro-ordinateur Pascal MicroEngine qui exécutait l'UCSD p-System Version III et l'UCSD Pascal. Le processeur a également été utilisé dans plusieurs puces de contrôleur de lecteur de disquette monopuce, notamment le FD1771 .
années 1980
Le WD1771 et ses semblables ont été la première entrée de WDC dans l'industrie du stockage de données ; au début des années 1980, ils fabriquaient des contrôleurs de disques durs et, en 1983, ils remportèrent le contrat pour fournir à IBM des contrôleurs pour PC/AT. Ce contrôleur, le WD1003 , est devenu la base de l'interface ATA (que WDC a développée avec la division MPI de Compaq et Control Data Corporation, maintenant propriété de Seagate Technology), à partir de 1986. Pendant la majeure partie des années 1980, la famille de contrôleurs basés sur le WD1003 a fourni l'essentiel des revenus et des bénéfices de WDC et a généré pendant un certain temps une énorme croissance de l'entreprise.
Une grande partie du milieu à la fin des années 1980 a été marquée par un effort de la part de WDC d'utiliser les bénéfices de ses contrôleurs de stockage ATA pour devenir un fournisseur de matériel OEM à usage général pour l'industrie des PC. En conséquence, WDC a acheté un certain nombre de sociétés de matériel informatique. Ceux-ci comprenaient des cartes graphiques (par l'intermédiaire de leur filiale Paradise , achetée en 1986), des chipsets logiques de base (en achetant Faraday Electronics Inc. en 1987), des puces de contrôleur SCSI pour les périphériques de disque et de bande (en achetant ADSI en 1986), des réseaux ( WD8003 , WD8013 Ethernet). et WD8003S StarLAN). Ils ont bien réussi (en particulier Paradise, qui a produit l'une des meilleures cartes VGA de l'époque), mais les puces et les contrôleurs de disque liés au stockage étaient leurs plus gros générateurs d'argent. En 1986, ils ont introduit l'interface SCSI monopuce WD33C93 , qui a été utilisée dans le premier adaptateur hôte SCSI de maîtrise de bus 16 bits, le WD7000 « FASST » ; en 1987, ils ont introduit le WD37C65 , une implémentation monopuce du circuit de contrôleur de disquette du PC/AT, et le grand-père des super puces d'E/S modernes ; en 1988, ils ont présenté le WD42C22 "Vanilla" , le premier contrôleur de disque dur ATA monopuce.
1988 a également apporté ce qui allait être le plus grand changement dans l'histoire du WDC. Cette année-là, WDC a acheté les actifs de production de disques durs du fabricant de matériel informatique Tandon ; les premiers produits de cette union sous le propre nom de WDC furent la série "Centaur" de disques durs ATA et XT.
En 1991, les choses commençaient à ralentir, alors que l'industrie informatique passait des disques ST-506 et ESDI aux disques ATA et SCSI, et achetait donc moins de cartes contrôleurs de disque dur. Cette année-là a vu l'essor des variateurs Caviar de WDC, de toutes nouvelles conceptions utilisant les derniers systèmes de servomoteurs et de diagnostics informatisés intégrés.
Finalement, les disques Caviar se vendaient si bien que WD a commencé à se départir de ses autres divisions. Paradise a été vendu à Philips (et a depuis disparu). Ses divisions de mise en réseau et de contrôleurs de lecteurs de disquettes ont été attribuées à SMC Networks et son activité de puces SCSI a été attribuée au leader du marché Adaptec. Vers 1995, l'avance technologique dont jouissaient les disques Caviar fut éclipsée par de nouvelles offres d'autres sociétés, notamment Quantum Corp., et WDC tomba dans un marasme.
Les produits et les idées de cette époque ne sont pas allés loin. Le lecteur Portfolio (un modèle de facteur de forme de 3 pouces (76 mm), développé avec JT Storage) a été un échec, tout comme l'interface disque dur SDX vers CD-ROM. Les disques WDC ont commencé à prendre du retard sur les produits d'autres fabricants et la qualité a commencé à en souffrir. Les constructeurs de systèmes et les passionnés de PC qui recommandaient avant tout WD se tournaient vers la concurrence, en particulier Maxtor, dont les produits s'étaient considérablement améliorés à la fin des années 1990. .
Pour tenter d'inverser la tendance, en 1998, DEO a fait appel à IBM. Cet accord donnait à DEO les droits d'utilisation de certaines technologies IBM, notamment les têtes magnétorésistives géantes (GMR), et l'accès aux installations de production d'IBM. Le résultat fut la gamme de disques Expert , introduite au début de 1999. L'idée a fonctionné et WD a retrouvé beaucoup de respect dans la presse et parmi les utilisateurs, même malgré un rappel en 2000 (qui était dû à de mauvaises puces de pilote de moteur). WDC a depuis rompu ses liens avec IBM.
années 2000
En 2001, Western Digital est devenu le premier fabricant à proposer des disques durs ATA grand public avec 8 Mo (8 Mo) de cache ou tampon de disque. À cette époque, la plupart des disques durs de bureau disposaient de 2 Mo de mémoire tampon. WDC a étiqueté ces modèles de 8 Mo comme « Édition spéciale » et les a distingués par le code JB (les modèles de 2 Mo avaient le code BB ). Le premier lecteur de cache de 8 Mo était le WD1000JB de 100 Go. Des modèles à partir de capacités à partir de 40 Go ont suivi. WD a présenté les modèles JB comme un bon choix pour les serveurs de fichiers économiques.
En 2003, WD a acquis la plupart des actifs de Read-Rite Corporation, développeur de têtes de lecture-écriture de disques durs magnétiques, leader du marché et en faillite. La même année, WD propose le premier disque dur Serial ATA 10 000 tr/min : le WD360GD « Raptor » avec une capacité de 36 Go et un temps d'accès moyen inférieur à 6 millisecondes. Bientôt, le WD740GD de 74 Go, également beaucoup plus silencieux, a suivi et en 2005, Western Digital a lancé la version 150 Go, le WD1500. Depuis 2004, les disques WD Raptor bénéficient d'une garantie de 5 ans, ce qui en fait un choix plus attrayant pour les serveurs de stockage peu coûteux, où un grand nombre de disques utilisés en permanence augmente le risque de panne de disque. En 2006, Western Digital a lancé sa gamme My Book de disques durs externes grand public dotés d'un design compact semblable à celui d'un livre. Le 7 octobre 2007, Western Digital a lancé plusieurs éditions d'un seul disque dur de 1 To, le plus grand de sa gamme My Book.
En 2007, Western Digital a acquis le fabricant de médias magnétiques Komag. La même année également, Western Digital a adopté la technologie d'enregistrement perpendiculaire dans sa gamme de disques pour ordinateurs portables et de bureau. Cela lui a permis de produire des disques pour ordinateurs portables et de bureau dans les plus grandes classes de l'époque. Western Digital a également commencé à produire la gamme de disques GP (Green Power) économes en énergie, remarquables par leur très faible consommation d'énergie et leur dissipation thermique, mais par leurs performances étonnamment bonnes.
En 2007, Western Digital a annoncé le lecteur WD GP vantant une vitesse de rotation « comprise entre 7 200 et 5 400 tr/min », ce qui, bien que potentiellement trompeur, est techniquement correct ; le lecteur tourne à 5 405 tr/min et la vitesse de rotation du Green Power n'est pas variable.
Le 21 avril 2008, Western Digital a annoncé la prochaine génération de sa série de disques durs SATA WD Raptor à 10 000 tr/min. Les nouveaux disques, appelés WD VelociRaptor, disposent d'une capacité de 300 Go et de plateaux de 2,5 pouces (64 mm) enfermés dans l'IcePack, un cadre de montage de 3,5 pouces (89 mm) avec un dissipateur thermique intégré. Western Digital affirme que les nouveaux disques sont 35 % plus rapides que les WD Raptors de la génération précédente.
Le 12 septembre 2008, Western Digital a expédié un disque dur pour ordinateur portable de 500 Go de 2,5 pouces (64 mm) qui fait partie de sa série de disques durs pour ordinateurs portables Scorpio Blue.
Le 27 janvier 2009, Western Digital a livré le premier disque dur interne de 2 To.
Le 30 mars 2009, WD est entré sur le marché des disques SSD avec l'acquisition de Siliconsystems, Inc.
Le 27 juillet 2009, Western Digital a annoncé le premier disque dur mobile de 1 To, livré à la fois comme clé USB portable de la série Passport et comme lecteur d'ordinateur portable de la série Scorpio Blue.
années 2010
En octobre 2010, Western Digital a annoncé le premier disque dur interne de 3 To.
En mars 2011, Western Digital a accepté d'acquérir l'unité de stockage mondiale d'Hitachi, Hitachi Global Storage Technologies, pour environ 4,3 milliards de dollars, dont 3,5 milliards de dollars ont été payés en espèces et le reste avec 25 millions d'actions de Western Digital.
Le 21 octobre 2011, l'usine thaïlandaise de Western Digital a suspendu ses activités en raison des inondations de 2011 en Thaïlande. Cela a provoqué une pénurie de disques durs fournis par Western Digital et il pourrait y avoir des restrictions sur la production de Seagate. Les fabricants de PC ont pris note du problème et le PDG d'Apple, Tim Cook, a déclaré qu'il s'attendait à "une pénurie globale de lecteurs de disque dans l'industrie". Un porte-parole de Dell a également déclaré qu'ils étaient au courant du problème et qu'ils "travaillaient avec nos fournisseurs de disques durs pour gérer l'impact potentiel pour le reste de l'année".
En mars 2012, Western Digital a officiellement finalisé l'acquisition d'Hitachi Global Storage Technologies et est devenu le plus grand fabricant de disques durs traditionnels au monde.
En juillet 2012, Western Digital a annoncé une série de disques « RED », conçus pour les appareils NAS. Cette série de disques dispose d'un micrologiciel spécial conçu pour les environnements domestiques/petites entreprises, offre une meilleure fiabilité que les disques de bureau standard, est plus économe en énergie et est accompagnée d'une garantie de 3 ans.
En novembre 2012, Western Digital a annoncé un disque dur interne de 4 To - un disque dur de 3,5 pouces à 7 200 tr/min de la série « Black »
