Windows NT 3.51 est la troisième version majeure de la gamme de systèmes d'exploitation Windows NT de Microsoft. Il est sorti le 30 mai 1995, neuf mois après son prédécesseur, Windows NT 3.5. La version a fourni deux améliorations notables des fonctionnalités ; Tout d'abord, NT 3.51 était le premier d'une version éphémère de Microsoft Windows sur l'architecture CPU PowerPC. La deuxième amélioration la plus significative offerte par cette version était la prise en charge client/serveur pour l'interopérabilité avec Windows 95, sorti trois mois après NT 3.51. Windows NT 4.0 est devenu son successeur un an plus tard ; Microsoft a continué à prendre en charge la version 3.51 jusqu'au 31 décembre 2001.
La version de Windows NT 3.51 a été surnommée « la version PowerPC » par Microsoft. L'intention initiale était de publier une édition PowerPC de NT 3.5, mais selon David Thompson de Microsoft, "nous sommes restés assis pendant 9 mois à corriger des bogues en attendant qu'IBM termine le matériel Power PC" . Des éditions de NT 3.51 ont également été publiées pour les architectures Intel x86, MIPS et DEC Alpha.
Malgré la différence significative dans la base du noyau, Windows NT 3.51 était facilement capable d'exécuter un grand nombre d'applications Win32 conçues pour Windows 95. Malgré cela, Microsoft dans ses versions d'applications a brouillé le problème, en publiant des versions 32 bits de Microsoft Office directement. vers Office 97 SR2b, mais en s'appuyant sur les versions 16 bits de la technologie Internet Explorer.
Microsoft a également publié des versions de test d'une actualisation du shell, appelée Shell Technology Preview . La mise à jour a été conçue pour remplacer le shell basé sur le gestionnaire de programmes/gestionnaire de fichiers Windows 3.x par une interface utilisateur graphique basée sur l'Explorateur Windows. La version offrait des fonctionnalités assez similaires à celles du shell Windows "Chicago" (nom de code pour Windows 95) au cours de ses dernières phases bêta, mais n'était cependant destinée à être rien de plus qu'une version de test. Il y a eu deux versions publiques de Shell Technology Preview, mises à la disposition des utilisateurs de MSDN et CompuServe ; Le 26 mai 1995 et le 8 août 1995. Tous deux détenaient les versions 3.51.1053.1 de l'Explorateur Windows. Le programme Shell Technology Preview n'a finalement jamais vu de version finale sous NT 3.51. L'ensemble du programme a été transféré au groupe de développement du Caire qui a finalement intégré la nouvelle conception du shell dans le code NT avec la sortie de NT 4.0 en juillet 1996.
Cinq Service Packs ont été publiés pour NT 3.51, qui introduisaient à la fois des corrections de bogues et de nouvelles fonctionnalités. Le Service Pack 5, par exemple, a résolu des problèmes liés au problème de l'an 2000.
NT3.51 a été le dernier de la série à fonctionner sur un '386 et est, à certains égards, le moins gourmand en ressources de la gamme NT. Ceci, et sa capacité à exécuter au moins une partie de l'API de contrôle commune, signifie qu'il trouve toujours sa place pour une utilisation occasionnelle sur des machines plus anciennes. Des modifications privées (SuperPacks) pour lui permettre par exemple de lire FAT32 sont disponibles.
